【香港商報訊】記者葉家亨報道：本港目前正面對着人口老化的問題，不少低收入年長照顧者都叫苦連天，期望得到適切援助。有見及此，香港社區組織協會聯同嶺南大學亞太老年學研究中心昨日發布低收入年長照顧者面對的挑戰研究報告，社協表示稍後會約見勞工及福利局，以及立法會議員，冀低收入年長照顧者訴求得到關注。

社協幹事吳衛東表示，2024年65歲以上的長者人口為170萬，全港65歲以上的人口會由2021年佔整體人口的五分之一，增加至2046年的三分之一。目前有33萬要接受照顧的年長人士居於家中，其照顧者當中有三分之一為60歲以上。「以老護老」、「以殘護老」愈趨普遍。

嶺大亞太老年學研究中心總監陳澤群公布研究報告，「低收入年長照顧者」入息微薄，社區支援網絡薄弱，而且照顧長者猶如全職工作，每周照顧時數中位數為42小時，照顧年期為8.5年。絕大部分的基層照顧者為全職照顧者，照顧工作包括膳食、陪診、家居清潔、協助如廁，甚至厭惡性護理工作等。

促政府降津貼門檻

調查又發現，在照顧者當中，近六成半人患有肌肉骨骼疾病，影響活動能力，但仍要為體弱家人提供「全職照顧」，令照顧者壓力堆積如山，身心健康受損。超過九成受訪者每月收入不足5000元，九成人表示醫療開支、租金和交通費用負擔重，但政府津貼未能減輕壓力，而且現有社會服務申請手續繁瑣，因而放棄申請。

針對上述問題，研究建議放寬「護老者津貼」的申請條件，包括取消長生津、傷殘津貼及綜援的申請限制，改以其他針對照顧者的評估取代現有的資格審查機制，除182183照顧者專線以外再加設一條支援服務隊熱線，發展「社區保姆服務長者」等。