【香港商報訊】實習記者邱之璘報道：香港大學李嘉誠醫學院研究團隊昨日宣布取得全球性重大突破，成功識別青少年原發性脊柱側彎的主要成因，研究發現「SLC6A9基因」變異會影響背脊神經信號傳輸，以及負責步行或呼吸等自主行為的「中樞模式發生器」失調，引致脊柱側彎。該重大發現已在學術期刊《臨床研究期刊》發表。

是「SLC6A9基因」變異影響

香港大學臨床醫學學院矯形及創傷外科學系系主任鍾培言教授指，青少年原發性脊柱側彎是一種常見脊柱畸形疾病，影響全港3.5%介乎10歲至18歲的青少年脊柱健康。脊柱側彎通常於青春期時惡化，可導致各種併發症，包括心肺功能受損、呼吸困難等健康問題，以及高低膊、盆骨左右不對稱等外觀問題，可能影響患者的社交活動和心理問題。

醫學界目前對脊柱側彎的成因未有共識，而現有治療方案僅限於側彎發生後的治療，如佩戴支架或進行手術，並未有預防和早期干預的方法。鍾培言表示，今次是一項突破性發現，研究團隊用斑馬魚做實驗，模擬青少年發生脊柱側彎的場景，結果顯示基因內SLC6A9變異是脊柱側彎的主要成因。團隊亦發現有藥物能改善脊柱側彎，有助於醫學界日後找到新的治療方案和藥物。