籃球博彩規管的公眾諮詢結果昨日出籠，顯示逾九成人士持正面或支持態度，反映社會整體接受程度甚高，認為有助打擊非法賭博、增加政府稅收、完善監管等等，反對者則憂慮會令賭風蔓延。即使認同聲音佔絕大多數，當局還須在正反意見之間取得平衡，秉持趨利避害原則，建構穩健制度框架。

據馬會估計，去年本港有約10萬至15萬人參與非法籃球博彩，顯示相關賭博規模甚大。從國際趨勢觀之，英、美、加、澳、紐等地均已開放相關項目，並設有完善制度保障消費者權益，從而遏止地下活動。香港自2003年開放足球博彩以來，整體運作平穩，並無引發嚴重社會問題，已證明體育博彩在法治規範下可以有序推行。當局現正考慮授權馬會成為籃球博彩的獨家經營者，一方面回應現實市場需求，另一方面亦為市民提供合法、安全的平台，減少因誤墮非法賭博或詐騙陷阱而蒙受損失的風險，從根本上打擊黑市勢力，強化整體治理效能。

值得關注的是，非法博彩所涉資金龐大，若能引導其流向合法渠道，將成為推展社會福祉的資源。以上年為例，馬會估算非法籃球博彩市場投注額高達700億至900億元，一旦納入受規範機制，除可切斷黑市與犯罪集團資金鏈外，更可為庫房增加稅收，馬會也可透過慈善工作把收益回饋社會。自足球博彩於2003年合法化以來，累計已將逾1.58萬億港元投注額導入合法渠道，足球博彩合法化亦帶來逾1160億港元博彩稅，證明規管制度具實效，籃球博彩稅料可產生同樣效果。

外界對青少年沉迷風險的憂慮不無道理，惟相關風險可透過制度加以管控。政府自2003年起已就足球博彩設立風險監測機制，多年來18歲以下求助個案比例穩定維持在1%至2%，並未見惡化趨勢。馬會亦實施了實名註冊、投注上限、「冷靜期」等防沉迷措施，有助識別並隔離高風險用戶。又如六合彩雖為合法活動，政府也嚴禁穿着校服者購買，界線分明。日後若引入新博彩項目，同樣可配合立法限制、技術屏障與教育推廣三管齊下，鞏固社會底線。

為防博彩活動侵蝕體育精神，立法建議中特別納入禁止就任何涉及香港代表隊的賽事，或於本地舉行的比賽進行投注。此舉有助切割博彩與本地體育運動之間的利益糾葛，確保運動員不受干擾，也避免影響青少年對體育活動的純粹熱愛。這項政策安排既保障體育賽事誠信，亦體現政府推動「節制博彩、健康觀賞」的原則，避免博彩文化無限擴張。透過畫清界線，構建一套有邊界、有原則的博彩制度，將有助香港社會逐步建立成熟而理性的體育博彩文化，讓公眾在享受投注娛樂之餘，亦能守住價值底線。

賭博是一把雙刃劍，重點不在「是否容許博彩」，而是「能否有效規範」，即如何透過制度設計與法律規管，令其成為合法、安全、可控的行為。無視實際需求，只會令非法市場持續擴張，最終付出更大社會代價；與其放任非法賭風滋長，不如主動以法治引導，以嚴謹機制取代無序流動，使風險可控、收益可用，方為治本之策。籃球博彩若能在規範下推行，不但可為庫房創造穩定財源，更可同步推進監察機制，真正做到趨利避害，兼顧經濟價值與民生利益。