【香港商報訊】記者周偉立報道：就原定最快9月推出籃球博彩活動，民政及青年事務局近日回應查詢時表示，基於「預測市場」這個新興模式及平台急速發展，有可能助長非法賭博，故有必要更深入研究其運作，在尚未具備成熟條件前，應停止推進新的規範化博彩項目。

民政及青年事務局局長麥美娟昨日出席公開活動後表示，政府針對非法賭博行為的工作，不只停留在研究法例修訂，也要監察外圍發展趨勢和非法賭博的新興平台。當局研究發現，外地透過「預測市場」形式進行非法賭博非常猖獗，交投數量近年大幅上升，預計2030年將增加數倍，金額巨大，現時不適宜繼續推進籃球博彩規範化，以免引起市民注意這項新興博彩活動。

政府作出負責任決定

她續說，與其他政策不同，政府在發出規範化博彩牌照時，目的是要打擊非法賭博行為，不是要盡快推出服務，其間需要考慮香港本地情況和外圍趨勢，又說作為負責任政府，必須作出果斷決定，不能盲目因為去年立法會通過修例，就發出籃球博彩牌照。

至於何謂具備推進新博彩項目的成熟條件。麥美娟解釋，政府在建立法例框架後，必須深思熟慮何時需用規範籃球博彩的招數，打擊非法賭博，未來將視乎外圍賭博市場及非法賭博行為的發展趨勢、對香港賭博行為的影響、宣傳教育等因素，再決定何時推進。

馬會方面回應查詢時表示，尊重特區政府的決定，願意配合有關工作，將等待特區政府就籃球博彩牌照申請作出進一步指示。